徽章种类繁多，家族庞大，但总的来说，主要包括三大类：即证章、奖章（包括勋章）和纪念章。下面分述如下：

一、金属勋章

    国家对有特殊功绩者的荣誉奖赏，规格多高于奖章。通常由国家最高权力机关颁发和授予。勋章和奖章授予的对象多是立有不同等次军功的人，但也发给在其他方面 有突出贡献者，如在社会政治活动、科学技术发展和文化艺术等领域建树甚丰者。勋章和奖章多发给个人，也发给集体。有的勋章和奖章也可授予外国人。例如被誉 为“中国陆军窗口”的中国人民解放军“临汾旅”某团，对外开放二十多年来官兵在迎外场上获得了一千多枚外国勋章，这是中国人民解放军的骄傲。

二、金属奖盘

    国家或军队对立有军功或取得其他成就者的奖赏，实际上是对勋章的一种补充。奖章一词源于拉丁语“金属”。作为奖赏的奖盘到17世纪才出现。1632年，瑞 典国王古斯塔夫．阿道夫铸金质奖盘，奖励参加纽伦堡会战的军官。这种方式为他人所效仿。世界上大多数国家都有自己特色的奖盘。奖盘的原料及命名与勋章大体 相当。

三、金属军徽

    象征军队的标志之一。1949年6月15日,中国人民革命军事委员会发布命令，颁发经毛泽东审定、批准的中国人民解放军军徽，样式为镶有金黄色边之五角红 星,中嵌金黄色“八一”两字,亦称“八一”军徽。红星象征中国人民获得解放，“八一”表示1927年8月1日中国人民举行南昌起义反对国民党反动派，从此 人民解放军诞生了。1951年，中央人民政府人民革命军事委员会总参谋部颁发的《中国人民解放军内务条令(草案)》中,曾附录了陆军军徽、海军军徽和空军 军徽样式。陆军军徽亦即中国人民解放军军徽。海军、空军的军徽以“八一”军徽为主体，表示海军、空军是中国人民解放军的一部分，是在陆军的基础上发展壮大 起来的。海军军徽为藏蓝色底，象征广阔的海洋，衬以银灰色铁锚，代表舰艇。空军军徽为天蓝色底，象征辽阔的蓝天，衬以金黄色飞鹰两翼，代表飞机。1949 年6月－1955年10月,中国人民解放军军徽曾用作帽徽。1990年6月,中央军委颁发的《中国人民解放军内务条令》重新附录了中国人民解放军军徽图 样，并对军徽的使用作了明确规定：军徽可按比例放大或缩小，用于举行典礼、检阅、军人宣誓、隆重集会时悬挂在主席台中央,也可用在臂章、奖状、车辆、舰 艇、飞机、重要建筑物上；禁止在装饰物品、商业广告或有损于军徽庄严的场合使用。世界各国军队的军徽，种类繁多，样式各异。

四、金属领章

    佩带在军衣领上的军人识别标志之一。形状有平行四边形、长方形、正方形、斜角形等。一般用织物制作，颜色鲜艳，精致美观，缀有军衔或军兵种专业勤务符号。 通常分为常服领章、礼服领章以及作战服领章等。各类领章样式基本相同，礼服领章还以饰物相衬，战时领章的星徽、符号多用无光泽金属制作。20世纪初，中国 军队即开始佩带领章，用以区分军人的军衔等级。1905年(光绪三十一年)，清政府规定陆军礼服衣领上绣有领章，样式为金色飞蟒抱珠和金辫，以珠子颜色区 分等次，以金辫数区分级别，共为3等9级：上等红珠，中等蓝珠，次等白珠；各等第一级缀金辫三道，二级二道，三级一道。1911年(宣统三年)，增加了常 服领章，样式为长方形，分上下两部分，上部区分兵种及缀标号，下部缀六角星徽区分级别，周边和中央隔离线镶辫条，以颜色区分等次，军官、士兵均佩带；改礼 服领章为全领绣花，以颜色区分等次。1912年11月，中华民国政府颁布了新的陆军领章样式，礼服领章与宣统三年的样式大体相同，常服领章改为剑形，中 等、初等官佐及准尉领章填写团(独立营)番号；士兵领章，左填团、营番号，右填本人编号。1936年1月,国民党政府颁布的《陆军服制条例》规定，陆军军 官、士兵的领章均为长方形，以三角星花区分军衔等级。中国人民解放军在土地革命战争时期佩带平行四边形领章。1930年5月，中央军事委员会制定的《中国 工农红军编制草案》规定：领章分步兵、骑兵、炮兵、航空兵、技术兵和职员6种，各以底色和边色相区分，如步兵为深绿色底黑边，炮兵为黑底红边。由于部队分 散，战争频繁，此种领章未能实行，红军仍普遍佩带全红领章。抗日战争、解放战争时期以及50年代初,主要以臂章、胸章为标志,不佩带领章。1955年实行 军衔制时，陆军、海军、空军官兵的领章分别为红色、黑色和天蓝色，上缀军种、兵种或专业勤务符号，陆军、空军士兵领章还有表示军衔等级的五角星徽；海军士 兵佩带小肩章，不佩带领章。1958年1月起，军官改佩军衔领章，其规格、底色与原制式相同，三面镶金黄色边，并有区分军衔等级的星徽和横线，尉级军官为 一道黄色横线，校级军官为两道黄色横线，将军和元帅领章无横线。其中少尉、少校、少将为一颗星徽，中尉、中校、中将为二颗星徽,上尉、上校、上将为三颗星 徽，大尉、大校、大将为四颗星徽,元帅领章缀一枚国徽和一颗星徽。海军陆上士兵、海军航空兵士兵冬常服肩章和海军士兵大衣肩章，改为领章。1965年6 月，取消军衔制，全军统一佩带全红领章。1985年5月，陆军、海军、空军领章又分别改为红色、黑色和天蓝色，军官领章三面镶金黄色边，中间缀五角星徽； 士兵领章缀军种符号。1988年10月，中国人民解放军实行新的军衔制，全军官兵改佩军种(专业技术)符号或领花，军人常服和制式衬衣缀军种或专业技术符 号(见军兵种专业勤务符号)，军官礼服缀领花。1992年5月，文职干部统一配发服装，佩带文职干部领花。中国人民武装警察部队自1989年2月起,亦改 佩领花，样式为圆形,由盾牌和松枝叶组成，金属材料制作。世界各国军队的军人军服上大多佩带领章，作为识别军人的军衔等级和所属部队性质的标志。

五、金属帽徽

    佩带在军帽上象征军队的标志。中世纪末，欧洲各国就已经出现了在军人帽子上佩带各种特殊识别标志的习惯，如匈牙利和南斯拉夫某些轻骑兵的帽子上，插有不大 的帽缨或一束雄鸡羽毛。18世纪上半叶，欧洲许多国家的军队开始佩带帽徽作为标志。起初是用布制作的，后来改为陶瓷或金属制品，样式多为圆形或椭圆形，颜 色一般与国徽(国旗)颜色相同。中国清朝末年的新军和中华民国时期的军队，都佩带帽徽作为一种识别标志。1912年10月，中华民国政府规定的帽徽样式， 陆军常服为铜质五角星，由红、黄、蓝、白、黑色五瓣组成；陆军军官礼服帽徽以常服帽徽为主体，边沿加饰圆型金色菊花，缀时红瓣向上。中国人民解放军在土地 革命战争时期，佩带布料全红五角星帽徽。1949年6月起,中国人民解放军帽徽样式与“八一”军徽相同。1951年后，海军、空军军官的帽徽样式与本军种 军徽样式相同(见军徽)。1955年10月,中华人民共和国国防部颁发了新的帽徽样式，陆军、海军、空军的帽徽为圆形，正中镶嵌“八一”军徽，分别以海 蓝、藏蓝、天蓝色垫底，周围为麦穗和齿轮。海军、空军帽徽分别衬以铁锚和飞鹰两翼。1965年6月，陆军、海军、空军的帽徽统一改为全红五角星。1985 年5月，陆军、海军、空军帽徽又分别恢复1955年样式，并分大小两种。1988年10月，在实行新军衔制的同时，陆军、海军、空军的帽徽进行了改革，将 1985年实行的小帽徽作为作训帽和女军人无檐软帽帽徽；大帽徽加衬金黄色松枝叶和天安门图案，适用于大檐帽、水兵帽、绒(皮)帽上佩带。新的三军大檐帽 帽徽主体为“八一”红五星，八片金黄色松枝叶环抱麦穗、齿轮和天安门。新帽徽庄重严肃，美观大方。红五星、麦穗、齿轮和天安门，象征中国人民解放军是中华 人民共和国的武装力量，与各族人民团结一致，同心同德，肩负着保卫祖国、建设祖国的光荣使命。长青松树具有傲风雪、抗严寒的性格，体现了中华民族的浩然正 气和当代军人的不屈风范。中国人民武装警察部队也佩带帽徽，其图案由国徽、盾牌、长城和松枝组成。

六、金属臂章

    佩带在军衣衣袖上臂部位，表示军人身分或勤务的标志。一般佩带在左臂，形状有长方形、菱形、盾形等。套在袖子上的长方形臂章亦称袖章或袖标。中国人民解放 军在历史上曾以臂章为标志。土地革命战争时期，中国共产党领导的有些游击队、赤卫队的臂章,正中为五角星和镰刀、锤子,上边印有“全世界无产阶级及被压迫 民族联合起来”字样，下边填写单位、姓名。抗日战争时期，八路军佩带的臂章为长方形(8.5×6.5厘米)，白布底，用蓝色印制，中间为“八路”二字；新 四军佩带的臂章与八路军佩带的臂章大致相同，中间印有“N4A”(新四军)字样。解放战争时期，人民解放军中仅部分院校学员、教职员工及担负特殊任务的军 人佩带臂章。中华人民共和国建立后，历次颁发的中国人民解放军内务条令，均规定有值班、执勤人员臂章的样式、佩带方法。臂章通常用黄色或红色的丝织品制 成,长35～45厘米,宽10～12厘米，标以红色或黄(白)色的“值班员”、“值日员”、“值勤”字样，套在左臂上。1989年10月1日起，中国人民 解放军中担负城市军容风纪纠察的人员，开始佩带印有“纠察”二字的盾形臂章。50年代，中国人民解放军公安部队曾佩带过印有“公安”二字的盾形臂章。中国 人民武装警察部队建立后，于1985年1月开始佩带盾形执勤臂章。世界上许多国家的军队都以臂章作为军种、兵种或技术勤务的标志，也有的作为军阶符号或所 属部队的标志。如苏军的臂章一般表示军兵种或技术勤务，美军的臂章主要用于表示士兵的军阶。日本自卫队的臂章通常作为军衔标志，有的作为所属部队的标志。

七、金属军衔

    区分军人等级、表明军人身分的称号、标志，国家给予军人的荣誉。通常由将官、校官、尉官、准尉、士官、士兵构成其等级体系，有的国家还设有元帅。以置于 肩、领或袖、帽等处的专门徽章符号，标志军人的军衔等级和所属军种、兵种及专业勤务。军衔的种类，按其性质，可分为正式军衔、临时军衔和荣誉军衔；按兵 役，可分为现役军衔、预备役军衔和退役军衔。许多国家的法律规定，军衔是军人的终身荣誉，非经法律判决不得剥夺，具有一定功绩的军人退役后，在规定的场所 有权着佩带军衔符号的军服。实行军衔制度，有利于提高军人的责任心和荣誉感，加强军队的组织纪律性，方便军队的指挥和管理，促进军队正规化建设；对国际联 盟作战和军队交往也具有重要意义。军衔等级的设置，同军队的规模和体制编制密切相关。欧洲早期的军队，最大编制是团，所以当时最高军衔只是上校，将军则是 代表君主或元首指挥作战的首领。以后，随着军队组织编制扩大，将军遂划分为若干等级，以指挥不同规模的军队。各国军官军衔同军队职务之间有一定的对应关 系，通常是上尉一连长，上校一团长，准将一旅长，少将一师长，中将一军长,上将一方面军(或战区)司令官。军衔授予的条件和程序，各国都以法律形式加以规 定。授予军衔，一般以军人所任职务的编制军衔、政治品质、业务素质、服役经历及劳绩贡献为依据。军官军衔的授予，许多国家集中在国家最高权力机关、国家元 首或政府首脑手中，也有的国家将中、下级军官军衔的授予权赋予国防部和高级军事机关。军衔晋升是军人的一种权利。各国对校级以下军官及士兵军衔的晋升期 限，都有具体、严格的法律规定；将官军衔的晋升，通常实行择优选升，不规定具体期限。和平时期，军衔一般都是按期逐级晋升，因职务提升而军衔低于新任职务 的编制军衔，或在工作中建有突出功绩的军官，军衔可提前晋升。为使军人的军衔与其所任职务相一致，有的国家实行临时军衔制度。如美国规定，下士以上军人正 式军衔尚未期满，而被正式任命或临时任命为比其正式军衔高的职务时，则授予同新任职务相适应的临时军衔。临时军衔，一般都高于本人的正式军衔。被授予临时 军衔的人员，其权力和服装式样与正式军衔相同。职务下降时，临时军衔亦随之下降，但不得低于原有的正式军衔。英国、印度等国，亦实行临时军衔制度。军衔是 多数国家规定军官服役年龄和军人享受物质待遇的重要依据。军官服役年龄的大小，同军衔的高低成正比，不过这种比率逐步呈缩小趋势。如20世纪初，日本规定 上将65岁，少尉45岁，而80年代末规定上将60岁，少尉53岁，上将与少尉的最高服役年龄之差，由20岁缩小到7岁。西方国家军官的薪金,大多以军衔 作为依据，东欧一些国家的军官，军衔则为薪金构成的一部分。中国古代有一套独特的武职官员等级制度。秦汉时期，官员的等级称“石”。魏晋以后，官员的等级 称“品”，多数朝代的武职官员等级设9品18级(每品分正、从两级)。唐宋时期,武职官员等级设9品32级。隋唐以后，在品之外还设有“武阶”。阶数多少 各朝不等，多者45阶，少则18阶，每阶均有等级称号，如骠骑大将军、昭武校尉、陪戎副尉等。以不同颜色和图案的冠服佩饰标志官员的品阶，是中国古代武阶 制度的一个显著特点，它表明中国封建社会武职官员的等级制度已趋完善。清朝末年，清政府参仿西方军事制度，实行营制改革。从1904年开始至1911年3 月,历时6年多,逐步地在中国军队中建立起一套完整的军衔制度，取代了传统的武阶制度。中国初次建立的军衔设6等18级：上等第一级包括大将军、将军、正 都统,第二级为副都统，第三级为协都统；中等第一级为正参领，第二级为副参领，第三级为协参领；初等第一级为正军校,第二级为副军校,第三级为协军校；额 外军官一级；军士分上士、中士、下士3级；兵分正兵、一等兵、二等兵3级。 辛亥革命后，1912年1月，中华民国临时政府改定军衔等级为6等16级：上等军官称将军,中等军官称都尉，初等军官称军校,每等分大、左、右3级；额外 官佐1级；军士分上士、中士、下士3级；兵分上等兵、一等兵、二等兵3级。